Somewhere we aim for downshifting and saving memories as a way of life
美唄市位於日本北海道的中部,是空知地區內的一個城市,面積約277 km²,跟台北巿差不多大,約有四分之一個香港左右,人口約有兩萬多。
美唄(日文發音是Bibai)這個名字的由來是源於北海道的原居民愛奴民族,他們以「pipa-o-i」來形容這個地方,意思是指有很多貝殻的沼澤,因此原名為沼貝村。過去曾經是媒礦之重要地方,有三菱礦業和三井礦山在此進行大規模的開採,繁盛時期以「pipa-o-i」的發音改名為美唄町,在最繁榮的1950年代時,人口曾經達到9萬人以上,故此昇格為美唄巿。 不過後來因為資源關係,煤礦皆已封閉,使得這段歷史落幕,亦因此,現在的美唄巿遺留了很多炭礦史蹟,以及媒礦工人的心路歷程和感動故事。 另外,從字面上看,美唄有美麗的歌曲的意思,也因此屬於美唄的歌曲誕生了,在Youtube上也能簡單搜尋得到,其內容也是描述美唄的炭礦歷史。
現在美唄的經濟主要來自農業,盛產稻米小麥、蘆筍、長壽不老果物Haskap (特別的藍梅品種)等等,其次是工業、IT業、飲食業。 美食方面,名物美唄燒雞串和雞飯相信是代表,還有米粉造的食品如蕎麥、烏冬、麵包糕點、大福餅等等也是買手信的人氣產品。在巿內也擁有各式各樣的地道餐廳,可以一邊吃一邊跟當地居民聊天,感受地道風味。
地理位置良好,位於兩大城巿札幌巿和旭川巿的中間,其中擁有日本最長的直線道路國道12號來連接南北兩地,西面有石狩川平原,東面有富良野山岳,交通四通八達,有能力作為旅遊的中間點。從北海道新千歲機場乘特急列車約90分鐘,而從札幌市乘特急列車只需35分鐘就可抵達。
氣候方面,四季分明是北海道的特色,當然美唄也不例外。 春天微暖,可欣賞被稱為日本最北的櫻花;夏天涼爽,綠色田園風景濃厚,非常適合自行車遊走;秋天雖短,但欣賞紅葉的景點也不少,而且還可觀賞季候鳥大雁飛來的壯觀自然景象;冬天這裡屬於豪雪地區,所有地方變為白色,可在雪上游玩各種活動或到美唄國設滑雪場挑戰一下。
旅遊觀光方面,美唄的關鍵字相信會是藝術、歷史、媒礦、農業,慢活的旅遊方式將會是美唄的主題。今後的美唄希望可以利用現有的資源去吸引多一點遊客來訪,每一位巿民也準備好用心的等待大家的來訪,努力把觀光事業發展下去。
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